América de Cali aseguró de manera anticipada su clasificación a los cuadrangulares semifinales de la Liga BetPlay II-2026 tras vencer 3-1 a Cúcuta Deportivo este sábado en el estadio Olímpico Pascual Guerrero, en la decimosexta fecha del torneo. El resultado dejó al equipo escarlata líder con 31 puntos y movió la pelea por un lugar entre los ocho, a falta de tres jornadas para el cierre de la fase todos contra todos.
El partido comenzó con un arranque intenso del local. Apenas a los cinco minutos, Yeison Guzmán anotó de cabeza después de un centro de Luis Quiñones, aunque la jugada fue anulada primero por fuera de juego y luego validada por el VAR. Seis minutos después, al 11, Quiñones marcó el segundo gol con una definición precisa tras una jugada colectiva que consolidó el dominio americano en el inicio del encuentro.
Cúcuta reaccionó antes del descanso. Al minuto 42, Jaime Peralta ganó la disputa a los centrales y remató al arco; Jean Fernandes no logró controlar el balón y Dayán Pérez aprovechó el rebote para descontar y dejar el marcador 2-1 al cierre del primer tiempo.
La expulsión y el cierre del partido
En la segunda parte, el juego se volvió más disputado y estuvo marcado por la lluvia. América cedió por momentos la posesión, mientras Cúcuta adelantó líneas en busca del empate. El duelo cambió al minuto 66, cuando Léider Berdugo fue expulsado y dejó al equipo visitante con diez jugadores.
Con la ventaja numérica, América manejó el trámite y aseguró la victoria en el tiempo añadido. Al 90+4, Luis Quiñones volvió a aparecer con otra asistencia y Jan Lucumí selló el 3-1 definitivo.
El triunfo confirma el paso de América a la siguiente fase del campeonato y, al mismo tiempo, compromete a Cúcuta Deportivo en su lucha por mantenerse dentro del grupo de los ocho. La escuadra motilona llegó a Cali instalada en la octava casilla, por lo que la derrota dejó abierta la discusión por los cupos restantes en las tres fechas que faltan.