El petróleo Brent subió 4% este jueves 22 de octubre y cerró en US$113,17 por barril, su nivel más alto desde mayo, en una jornada marcada por el aumento de la tensión en Oriente Medio y el temor a nuevas interrupciones en el suministro mundial de crudo. El repunte de la referencia europea volvió a poner en el centro del mercado el riesgo sobre los corredores marítimos clave para el transporte de hidrocarburos.
La escalada en Oriente Medio presionó al mercado
Según AFP, el movimiento del precio se produjo después de que la Guardia Revolucionaria de Irán advirtiera que el conflicto podría extenderse a las bases estadounidenses en la región. Esa advertencia respondió a la decisión de Washington de escoltar a los buques que atraviesen el estrecho de Ormuz, un paso estratégico para el petróleo y sobre el que Teherán reclama control.
La Guardia Revolucionaria calificó su mensaje como “una advertencia seria” y lo publicó a través de Sepah News. En paralelo, según EFE, la fuerza iraní afirmó haber atacado cuatro buques que, de acuerdo con Teherán, realizaban trasvases ilegales de crudo en el golfo Pérsico. También sostuvo que otros tres barcos chocaron con minas al oeste del estrecho de Ormuz, lo que elevó la preocupación por la seguridad de la navegación.
John Kilduff, analista de Again Capital, resumió el ambiente del mercado en declaraciones a AFP: “La prima de riesgo regresa con fuerza al mercado”. El alza del Brent reflejó esa reacción de los operadores ante la posibilidad de que el conflicto altere el flujo de petróleo y obligue a incorporar más riesgo en sus decisiones.
Más presión sobre Arabia Saudita y el estrecho de Ormuz
La incertidumbre también alcanzó a Arabia Saudita, uno de los principales actores del mercado petrolero. Los ataques de los hutíes de Yemen, aliados de Irán, contra infraestructura civil y petrolera del reino mantienen la atención sobre la continuidad de sus exportaciones. AFP informó además que el personal de la sede de la petrolera estatal Aramco recibió el jueves la orden de evacuar las instalaciones.
Pese a ese contexto, el director regional del Fondo Monetario Internacional, Jihad Azour, señaló a AFP que Arabia Saudita sigue despachando su producción por el mar Rojo y el estrecho de Ormuz, rutas por las que transitan cada vez más buques petroleros. La evolución de esos corredores resulta decisiva para el mercado por su peso en el transporte internacional de hidrocarburos.
En la jornada, el Brent ganó US$4,35 frente al cierre del miércoles, cuando había terminado en US$108,82. Durante el día llegó a US$113,40 por barril. El West Texas Intermediate, referencia estadounidense, avanzó 2,39% hasta US$99,47 por barril para entrega en diciembre.
El movimiento del jueves contrastó con la moderación del día anterior, cuando los contactos de Catar y Pakistán con Irán para facilitar negociaciones con Estados Unidos habían alimentado expectativas de una salida diplomática. Sin embargo, las nuevas amenazas y los riesgos para la navegación devolvieron la incertidumbre al mercado, con el Brent otra vez por encima de los US$113 por barril.
La atención seguirá en las tensiones entre Irán, Estados Unidos e Israel, en momentos en que, según The New York Times, ambos países estudian una nueva ofensiva contra Irán después de las elecciones legislativas estadounidenses del 3 de noviembre.
Con información de Portafolio.