Elon Musk presentó una demostración del Tesla Roadster en el SpaceX Rocket Test and Development Center, en McGregor, Texas, con una maniobra que combinó impulso de cohete, despegue desde una rampa y maniobras en el aire. La exhibición volvió a poner sobre la mesa el proyecto que Tesla anunció hace años y que varias personas ya habían reservado con anticipos, esta vez con pruebas ante prensa y con la promesa de que el modelo tendrá versiones Performance, Thrust y Rocket.
La puesta en escena integró capacidades de Tesla y SpaceX en un solo vehículo: cuatro ruedas, techo duro y un sistema basado en propulsores de gas frío comprimido. Según Musk, el auto puede acelerar de 0 a 100 km/h en menos de un segundo y superar los 340 km/h, con toberas que también permitirían girarlo en el aire y controlar ascensos y descensos.
Las pruebas y las versiones anunciadas
Durante la presentación, Musk y sus ingenieros hicieron tres pruebas reales ante un grupo de prensa. Una de ellas mostró cómo el flujo de aire por debajo del vehículo puede mantenerlo pegado al piso; otra exhibió el empuje del gas comprimido para proyectarlo en el aire; y la tercera enseñó un descenso controlado con una nube de gas frío condensado al contacto con la superficie.
La única referencia real de vuelo fue una prueba en la que las toberas del piso levantaron el Roadster y luego las traseras lo impulsaron por encima de cinco vehículos Tesla, en una distancia aproximada de 40 metros. En esa secuencia, el vehículo volvió a bajar de forma controlada en trayectoria vertical.
Musk dijo que el Roadster se producirá en tres configuraciones. La primera es Performance, para dos personas, con aerodinámica activa y un sistema de succión multimodo para maximizar la carga aerodinámica. La segunda es Thrust, una edición limitada con propulsores de gas frío en la parte trasera que, según Musk, permitirían pasar de 0 a 100 km/h en menos de un segundo. La tercera es Rocket, reservada por invitación y para una sola persona, con propulsores alrededor del perímetro del vehículo para acelerar hacia adelante, hacia arriba y también girar lateralmente.
Tesla asegura que el vehículo puede volar. Sin embargo, el propio planteamiento presentado apunta a un uso muy limitado fuera de prototipos y entornos cerrados, porque exige llevar un tanque criogénico de 600 litros, compresores y sistemas que dependen de órdenes totalmente computarizadas y señales by wire. Además, Tesla dice que infla su tanque sin ayuda externa, algo que afectaría de forma importante la autonomía de las baterías.
La demostración quedó como una mezcla de automóvil y sistema de propulsión que busca llevar el Roadster más allá de un carro convencional. En la práctica, lo mostrado no fue un desplazamiento de un punto a otro como el de un auto volador tradicional, sino una secuencia controlada de impulso, ascenso y descenso dentro de una prueba tecnológica ligada a Tesla y SpaceX.
El propio Musk presentó el proyecto como una combinación de tecnologías para romper límites de la física. La próxima etapa pasa por definir si esas versiones anunciadas, especialmente la Performance que estaría disponible para compra, pueden operar en el uso cotidiano o si quedarán restringidas a demostraciones y prototipos cerrados.
Con información de El Tiempo.