El Ministerio de Trabajo cambió la forma en que sus inspectores actuarán frente a incumplimientos laborales en Colombia. Con la Circular 110, la entidad ordenó que, cuando el caso lo permita, primero se advierta, se oriente y se dé un plazo al empleador antes de abrir un proceso sancionatorio, una medida que busca que el trabajador reciba lo que le corresponde y no solo que se acumulen multas.
La directriz fue explicada por Miller Soto, vocero del Gobierno Nacional, quien dijo que se trata de una instrucción interna para unificar la actuación de los inspectores en todo el país. Según señaló, la prioridad será corregir irregularidades como pagos pendientes, afiliaciones y errores en la planilla antes de pasar a la sanción, siempre que el caso lo permita.
Cómo funcionará la advertencia
De acuerdo con Soto, el procedimiento será directo: el inspector identifica el incumplimiento, explica cómo corregirlo y fija un plazo. Si dentro de ese tiempo el empleador paga lo debido, afilia a quien no estaba afiliado o ajusta la planilla, el proceso no avanza hacia una multa.
El vocero resumió esa lógica con una frase clara: “Nadie quedó absuelto por una simple charla”. También precisó que la advertencia deberá quedar “debidamente motivada, por escrito, con criterio parejo”, para que la misma regla se aplique en todo el territorio.
Soto insistió en que el plazo no es una vía para evadir obligaciones, sino para cumplirlas. “El plazo es para pagar, no para esconderse”, afirmó, al explicar que la segunda visita ya será para aplicar sanciones si no hubo corrección.
El Gobierno sostuvo que la nueva orientación busca que la inspección laboral sea una herramienta de solución y no solo de castigo. Soto dijo que el inspector “no es solo un cobrador de multas, también es quien previene, quien guía, quien orienta”, y añadió que la circular pone en práctica compromisos que Colombia ya había adquirido.
Los límites de la medida
La instrucción no aplica cuando la conducta constituye un delito o cuando el caso ya fue asumido por otra autoridad con “poder preferente”, según explicó Soto. En esos escenarios, la vía sancionatoria sigue intacta. El Ministerio también indicó que mantiene firme esa ruta para quienes incumplan el plazo o incurran en delitos.
El vocero señaló que el cambio está alineado con los convenios 81 y 129 de la Organización Internacional del Trabajo (OIT). El primero se refiere a la inspección en la industria y el comercio, y el segundo a la inspección en el campo. Para el Gobierno, esa base internacional respalda que el inspector cumpla un papel de orientación además de control.
La circular fue impulsada desde el Viceministerio de Relaciones Laborales y la Dirección de Inspección del Ministerio de Trabajo. Soto sostuvo que el objetivo es asegurar soluciones reales, como el pago oportuno y la afiliación al sistema, en vez de priorizar la recolección de multas.
Para los trabajadores, el mensaje que dejó el vocero fue que, si les deben, acudan al Ministerio de Trabajo. Para los empleadores, el llamado es a corregir dentro del plazo porque, según dijo Soto, quien recibe una advertencia tiene “una oportunidad”.