La economía de Estados Unidos registró un crecimiento de 3,4% en el tercer trimestre, mientras la inflación se mantuvo elevada en septiembre, en una combinación que llega a días de las elecciones legislativas y vuelve a poner el PIB de Estados Unidos en el centro del debate político. La cifra superó las previsiones de los analistas y muestra una aceleración frente al trimestre anterior, en un momento en que el costo de vida sigue entre las principales preocupaciones de los votantes.
Según la Oficina de Análisis Económico del Departamento de Comercio, el avance del PIB estuvo impulsado sobre todo por el aumento de la inversión, el gasto de los consumidores y el gasto público. Esos factores fueron parcialmente compensados por una disminución de las exportaciones, de acuerdo con la entidad. El resultado también quedó por encima de la expectativa de 3,1% y superó el 2,2% registrado entre abril y junio.
Inflación elevada antes de las legislativas
Mientras la actividad económica mostró fortaleza, la inflación siguió por encima del objetivo de la Reserva Federal. El índice PCE, la referencia que usa la Fed para sus decisiones de política monetaria, subió 3,6% interanual en septiembre. En el mes, los precios avanzaron 0,5%, en línea con lo esperado por los analistas.
Las cifras se conocieron pocos días antes de las elecciones de mitad de mandato, previstas para la próxima semana, en las que los ciudadanos definirán la composición del Congreso. En ese escenario, el desempeño económico y el poder adquisitivo de los hogares se han convertido en asuntos centrales de campaña.
Para la administración del presidente Donald Trump, el dato del tercer trimestre representa una señal positiva en medio del escrutinio sobre su gestión económica. La combinación de una expansión mayor a la prevista y de precios todavía altos deja un panorama mixto para los votantes y para la política monetaria de la Fed.
Señales para la Fed y el Congreso
El banco central debe evaluar la evolución de la actividad, el empleo y la inflación para definir sus próximos movimientos sobre las tasas de interés. Con el PIB creciendo a un ritmo mayor al esperado y el PCE aún en 3,6%, la presión sigue sobre la autoridad monetaria, que busca encaminar el alza de precios hacia su meta de largo plazo.
La expansión del tercer trimestre cerró en 3,4%, superior al trimestre previo y también a lo anticipado por el mercado. Al mismo tiempo, la inflación mensual de 0,5% confirma que los precios continuaron subiendo en septiembre, justo antes de una elección en la que la economía volverá a ser uno de los temas decisivos.